El Tiempo, Colombia
Geopolitically Clueless, Bush Secures Castro in Power

EDITORIAL

Translated By Emma Peitx Clúa

July 13, 2006
Colombia - El Tiempo - Home Page (Spanish)



The White House: is the Bush Administration working to lessen
global crisis, or is it exacerbating them? Many of our allies believe
it's the latter. (above).


BBC VIDEO NEWS: Cuba Outraged with new
U.S. report on Cuba, July 10, 00:01:37RealVideo


Cuban leader Fidel Castro: Yet another U.S. adversary
aided by the policies of George W. Bush. (below).



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In the first paragraph of statement released to news agencies on July 10 said: "U.S. President George W. Bush yesterday approved a sharp increase of funds destined to aid Cuban dissidents and impose greater control over the decades-long embargo against the island RealVideo."

It seems that the U.S. President doesn't know the words to the Mexican song, "I Always  Make the Same Old Mistakes." The announcement, more or less in the same words, are those we have been reading for over half a century. Bush's name could be substituted for John F. Kennedy, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George Bush Sr. or Bill Clinton, and they will have the same outcome. All of them opted for a policy of isolating and blockading Cuba, and none got what they were looking for: the restoration of democracy on the island. They have made life harder for the Cubans, have helped make them poorer, and in some cases - The Bay of Pigs RealVideo, the Mariel [boat lift RealVideo] - have made serious mistakes. But they haven't moved Fidel Castro a single centimeter. On the contrary, one should wonder what he would have done without the pretext of an archaic blockade, and we should ask whether the clumsy and deeply rooted attitude of Washington has instead contributed to keeping him in his chair.

It's hard to ask the author of the lamentable war in Iraq to take a wider view of the Cuban problem. Though America's Castro policy has failed for over 47 years, now Bush proposes more of the same. It's what we would expect right before an election, when American politicians chase all the votes, even from Cuban exiles. But it contributes nothing to the supposed democratization of the island. On the contrary, it will even strengthen the new alliance between Castro, Hugo Chavez and [Bolivian President] Evo Morales. Even Latin American and European governments that are not pleased with Castro's regime question this thoughtless and useless blockade.

Bush, who is slow to understand the complexities of geopolitics, still doesn't understand the new role that the history has assigned to Castro. Havana today is the main fuse of one of Latin America's key circuits. From there, a moderating influence - or the opposite - could be exerted over a portion of the continent. This reality, unfortunately, is not enough to inspire Washington with new ideas. The $115 million that Bush will ask the Congress to annoy the life of Castro surely will strengthen even further the dictator's power.

The conflict with Havana is not the only headache that the land of [Jose] Marti RealVideo has in store for George W. Bush. There is also Guantanamo, the anachronistic American enclave on a corner of the island, where the supposed Islamic terrorists' prison is located.

For more than four years, hundreds of prisoners (today they are 400) have been imprisoned there for being "illegal combatants," a euphemism used to keep them in a limbo where rights that international law guarantees for all who fall into enemy hands during wartime don't exist.



President George W. Bush: Rarely makes a
mistake he's willing to learn from.


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In a judgment three weeks ago, the American Supreme Court declared this regime being applied by Washington to these terror suspects illegal, and declared that the Geneva Conventions on Prisoners of War apply to those detained there or in any prison under American jurisdiction. Nonetheless, there has been no shortage of self-serving interpretations of the sentence, beginning with the Bush Administration.

The U.S. Chief Executive insists that he made the correct decision with respect to the treatment given to these "combatants." Unable to ignore the Court's decision, he insists that for these prisoners, special legislation is required, since they are not members of a conventional national army, but are irregular forces who follow individuals like bin Laden.

The White House has already begun working with Congress in search of a "legal exit" on the subject. It remains to be seen if the legislature, controlled by Republicans, will ratify the military prisons, beginning with the one in Guantanamo. This would ignore universal rejection and, furthermore, the decision of their own top court, to confirm a policy that flouts international justice under the pretext of protecting the United States for the terrorist threat.

Spanish Version Below

Bush: más de lo mismo

EDITORIAL

July 13 2006

El primer párrafo de un despacho divulgado el lunes por las agencias noticiosas decía: "El presidente estadounidense, George W. Bush, aprobó ayer una duplicación de los fondos destinados a la disidencia cubana y un mayor control de las sanciones en vigencia contra la isla".

Se ve que el mandatario estadounidense no conoce la letra de la canción mexicana: "Siempre caigo en los mismos errores". La noticia, palabras más o palabras menos, es la misma que hemos leído desde hace casi medio siglo. Podría cambiarse el nombre de Bush por los de John F. Kennedy, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George Bush Sr. o Bill Clinton, y el resultado sería el mismo. Todos ellos optaron por la política de aislamiento y bloqueo de Cuba, y ninguno logró lo que buscaba: reinstaurar la democracia en la isla. Han hecho más dura la vida a los cubanos, han ayudado a que sean más pobres y en algunos casosBahía Cochinos, Mariel– han cometido serias equivocaciones. Pero no han movido un solo centímetro a Fidel Castro. Por el contrario, conviene preguntarse qué habría hecho este sin el pretexto real del arcaico bloqueo estadounidense y si la actitud torpe e inveterada de Washington no ha contribuido, más bien, a sostenerlo en su silla.

Es difícil pedir al autor de la lamentable guerra en Irak que mire con visión más amplia el problema cubano. Aunque la política de Estados Unidos con Castro ha fracasado durante 47 años, ahora Bush propone más de lo mismo. Es lo que cabe esperar en vísperas electorales, cuando los políticos estadounidenses persiguen todos los votos, incluso los del exilio cubano. Pero no aporta nada a la supuesta democratización de la isla. Al contrario, ayudará a consolidar las nuevas alianzas entre Castro, Hugo Chávez y Evo Morales. Incluso, los gobiernos latinoamericanos y europeos que no gustan del régimen castrista cuestionan el bloqueo desconsiderado e inútil.

Bush, que es tardo para entender las complejidades geopolíticas, aún no comprende el nuevo papel que la historia asigna a Castro. En La Habana está hoy el principal fusible de uno de los circuitos clave de América Latina. Desde allí puede ejercerse influencia moderadora –o todo lo contrariosobre parte del continente. Esta realidad, por desgracia, no es suficiente para inspirar nuevas ideas a Washington. Los 115 millones de dólares que pedirá Bush al Congreso para estorbarle la vida a Castro seguramente afianzarán aún más en el poder al dictador.

El conflicto con La Habana no es el único dolor de cabeza que depara la patria de Martí a George W. Bush. También está Guantánamo, el anacrónico enclave estadounidense en un rincón de la isla, donde se halla la prisión de supuestos terroristas islámicos.

Durante más de cuatro años, centenares de prisioneros (hoy son 400) han estado recluidos allí como 'combatientes ilegales', eufemismo utilizado para mantenerlos en un limbo donde no existen los derechos que la ley internacional consagra para todo el que caiga en manos enemigas durante una guerra.

Un fallo de la Corte Suprema estadounidense declaró ilegal hace tres semanas el régimen aplicado por Washington a los sospechosos de terrorismo, y sentenció que el convenio de Ginebra sobre prisioneros de guerra es aplicable a los detenidos allí o en cualquiera otra cárcel bajo la jurisdicción estadounidense. Pero no han faltado las interpretaciones acomodaticias del fallo, comenzando por la de la administración Bush.

El mandatario insiste en que tomó la decisión correcta respecto al trato que debía darse a aquellos 'combatientes'. Sin llegar a desconocer la sentencia, sostiene que para esos prisioneros se requiere una legislación especial, por no ser parte de un ejército nacional sino de fuerzas irregulares que responden a individuos, como Ben Laden. La Casa Blanca ya empezó a trabajar con el Congreso en busca de una 'salida legal' al asunto. Falta ver si las cámaras, controladas por los republicanos, se limitan a convalidar las prisiones militares, comenzando por la de Guantánamo. Lo cual ignoraría el rechazo universal y, además, el del máximo tribunal de su propio país, a una política que viola el derecho internacional con el pretexto de preservar a Estados Unidos de la amenaza terrorista.

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