A demonstrator wearing a mask of President Bush takes

part in an anti-U.S. protest in Prague, June 4.

Financial Times Deutschland, Germany

Missile Shield Dispute a Matter of Wounded Russian Pride

"The new missile defense system, which is counted by Russia as a humiliation …But in the long run, the limits of Russia's influence must be made clear to it."

EDITORIAL

Translated By Ulf Behncke

June 6, 2007

Germany - Financial Times Deutschland - Original Article (German)

It's a peculiar dialogue that Russia and the USA are currently engaged in. The Americans are at pains to bring moderation to the controversy over their planned anti-missile defense system. They are offering Moscow access to the data the system collects and have even suggested integrating a Russian base into the system.

The Russian side has reacted to this with increasingly sharp rhetoric. President Vladimir Putin delivered the latest attack in a recent interview. During an interview he accused the USA of disturbing the global strategic balance and announced that sites in Europe would again be targeted. Hardly a good basis for talks.

The fact that Russia refuses to even acknowledge Washington’s offers, but instead has begun to re-arm itself - at least verbally - is indicative of one thing: This dialogue is neither about anti-missile defense nor about possible strategic objections. It concerns the offended pride of nation that lost the Cold War and which now - with a steady influx of petrodollars - demands again to have its say. Yet any move to accommodate them is seen as is seen as another attempt to shut them out. After all, one has to make up for lost ground.

In a condition of helpless indignation, Moscow has had to watch the USA expand its influence into its own backyard, and observe the former satellite countries of Eastern Europe join NATO. Then it watched Washington withdraw from the Anti-Ballistic Missile Treaty, which made possible the construction of the new missile defense system, which is counted by Russia as a humiliation. Now Moscow wants at least to limit the effects of this development.

It will be difficult for the European Union and the United States to respond to this. But in the long run, the limits of Russia's influence must be made clear to it.

German Version Below

Raketenschild - Dialog ohne Gemeinsamkeit

Es ist ein merkwürdiger Dialog, den Russland und die USA derzeit führen. Die Amerikaner bemühen sich im Streit um ihr geplantes Raketenabwehrsystem um Mäßigung. Sie bieten Moskau eine Beteiligung an den erhobenen Daten an, ja sie schlagen sogar vor, einen russischen Standort in das System einzubinden.

ie russische Seite reagiert darauf mit einer zusehends schärferen Rhetorik. Den jüngsten Höhepunkt lieferte Präsident Wladimir Putin, als er den USA in einem Interview vorwarf, die strategische Balance in der Welt zu stören, und ankündigte, man werde neue Ziele in Europa ins Visier nehmen. Eine Gesprächsgrundlage sieht anders aus.

Dass Russland mit keiner Silbe auf die Angebote aus Washington eingeht und stattdessen verbal aufrüstet, zeigt vor allem eins: Es geht in diesem Dialog nicht um Raketenabwehr und auch nicht um mögliche strategische Bedenken. Es geht um den gekränkten Stolz eines Landes, das den Kalten Krieg verloren hat und nun - unter dem ständigen Zufluss von Petrodollars - den Anspruch erhebt, wieder ein Wort mitzureden. Jedes Entgegenkommen wirkt aus dieser Sicht wie eine Einladung, noch eine Schippe draufzulegen. Man hat ja etwas nachzuholen.

Mit ohnmächtiger Wut hat man in Moskau beobachtet, wie sich der Einfluss der USA im eigenen Umfeld mehrte und wie die ehemaligen Satellitenstaaten Osteuropas der Nato beitraten. Auch die Kündigung des ABM-Vertrags durch die USA, die den Aufbau der neuen Raketenabwehr erst möglich macht, gilt in Russland als Demütigung. Nun will Moskau zumindest die Auswirkungen dieser Entwicklung begrenzen.

Die Reaktion darauf wird der EU und den USA schwerfallen. Auf Dauer aber ist es nötig, Russland klarzumachen, wo die Grenzen seines Einflusses liegen.