By Sergey Strokan

July 7, 2006
Russia - Kommersant - Original Article (Russian)    

Kim Jong-il in Moscow last year. According to the propaganda
of his regime, Pyongyang's missile program ensures regional
stability. (above).

[SLIDE SHOW: North Korea Missils].

— BBC VIDEO NEWS: North Koreans plan
more missile tests, July 5, 00:01:13
— BBC VIDEO NEWS: Global fury after North
Korean missile test, July 4, 00:02:34

-----------------------------------------------------------------

The Taepodong rocket, which flies no one knows where, no one knows what for, and can fall on anyone's head, represents the sum total of North Korean political behavior - impetuous, unpredictable, defiantly juxtaposed to the rest of the world, and thus certainly dangerous. But North Korean recluse Kim Jong-il is not the only headless horseman in modern geopolitics. Just like the trajectory of a North Korean rocket, it is equally impossible to predict the political flight path of Iranian President Mahmoud Ahmadinejad, who continues to rattle the nerves of world leaders with Iran's untamed uranium enrichment program. One more notorious example is the way the radical Palestinian government of Hamas is behaving.

The headless horsemen of international politics do not, however, consider themselves as such, assuming that everything in their heads is in order. On the other hand, the leaders of the world powers, especially President George W. Bush, assume that Kim Jong-il is so batty that he timed his rocket-show for no better reason than to mock Bush during America's Independence Day.

After all, what did the North Korean leader, who considers himself a wise ruler, actually achieve by launching the rockets? Did he strengthen the defense potential of North Korea? Scarcely! Did he secure extra supplies of needed-at-all-times petroleum and rice? This too is highly unlikely. Rather, North Korea risks losing even what it has now. In any case, a terrified Japan is now considering imposing economic sanctions on North Korea. Thus, the only possible response of the global community to Pyongyang's recent actions is isolating North Korea even further, without an attempt to appease as though trying to coax a spoiled child (here, have this piece of candy and stop your war games). Although Kim Jong-il expects candy, this is not what he is going to get. In response to North Korea's unreasonable behavior, its oxygen will be cut, and this isolation will shatter the regime from within. So, what happened to that horseman's head?

Meanwhile, the North Korean rocket tests remind us of Moscow's "special relationship" with a range of headless horsemen, exposing the limits of Kremlin influence over unpredictable regimes. Russia could do nothing but express perplexity when Kim Jong-il launched his missiles, showing that Russia's government should cherish no illusions of influence over the situation on the Korean Peninsula.

Headless horseman number two: Iran's President
Ahmadinejad. Thanks alot Moscow!


------------------------------------------------------------------

After the missile tests, all of Moscow's game-playing with Kim Jong-il, whose armored train once arrived to Moscow and whom Putin once labeled a "modern politician," appear absurd. In the eyes of the world, this con no longer be counted amongst the achievements of Russian policy.

Whether we like it or not, Russia bares a share of the responsibility for these irresponsible regimes, headed by such "contemporary politicians" as Kim Jong-il and Mahmoud Ahmadinejad, because Moscow is always ready to extend its hand when it meets a headless horseman.

Russian Version Below

СЕРГЕЙ Ъ-СТРОКАНЬ

обозреватель

Ракета "Тэпходон", которая летит неизвестно куда, неизвестно зачем и неизвестно кому упадет на голову, может служить олицетворением всей северокорейской политики, импульсивной, непредсказуемой, демонстративно противопоставившей себя миру и потому представляющей для него безусловную опасность. Но пхеньянский отшельник Ким Чен Ир – далеко не единственный в современной геополитике всадник без головы. Точно так же, как траекторию полета северокорейской ракеты, нельзя предсказать политику иранского президента Махмуда Ахмади-Нежада, в эти дни продолжающего щекотать мировым державам нервы своим неукрощенным ураном. Наконец, еще одним примером, который у всех на слуху, служат действия правительства палестинских радикалов из "Хамаса".

Мировые всадники без головы, впрочем, таковыми себя не считают, полагая, что у них-то с головой все в порядке. В отличие от лидеров мировых держав и особенно президента Буша, словно в насмешку над которым Ким Чен Ир устроил свой ракетный фейерверк, приурочив его к Дню независимости США. Однако чего добился этим шагом считающий себя мудрым правителем северокорейский вождь? Может быть, укрепил обороноспособность страны чучхе? Сомнительно. Или выбил для КНДР дополнительные партии столь необходимых ей во все времена мазута и риса? Тоже вряд ли. Скорее, теперь Пхеньян может потерять даже ту помощь, которую имеет. Во всяком случае, насмерть напуганная Япония всерьез рассматривает возможность введения против КНДР экономических санкций. В общем, единственным ответом мирового сообщества на последние действия Пхеньяна может стать лишь его усилившаяся изоляция. А вовсе не попытка его задобрить, как задабривают капризного ребенка, протягивая ему пряник (на, покушай, только не играй в войнушку). Хотя Ким Чен Ир рассчитывает именно на это, этого не будет. Между тем не что иное, как изоляция, когда в ответ на его неадекватные действия северокорейскому режиму вынужденно перекроют кислород, будет расшатывать его изнутри. Так все же есть ли у нашего всадника голова на плечах?

Между тем полет северокорейской ракеты возвращает нас к теме особых отношений Москвы с мировыми всадниками без головы, показывая всю условность ее влияния на непредсказуемые режимы. Запустив свой "Тэпходон", после чего России ничего не оставалось как развести руками, Ким Чен Ир показал, что российскому руководству не следует особо обольщаться по поводу своей способности оказывать серьезное воздействие на ситуацию на Корейском полуострове. В итоге все предыдущие игры Москвы с Ким Чен Иром, чей бронепоезд однажды доехал до Казанского вокзала и которого Владимир Путин назвал "современным политиком", в контексте подобных запусков начинают выглядеть весьма двусмысленно. В глазах мирового сообщества они уже не могут быть причислены к достижениям российской политики. Ведь хотим мы того или нет, но доля ответственности за безответственные режимы, возглавляемые такими "современными политиками", как Ким Чен Ир и Махмуд Ахмади-Нежад, невольно ложится и на Москву, при встрече со всадником без головы всегда готовую протянуть ему руку.