La Jornada, Mexico
The Americans 'Must Get Out' of Iraq

“The international community cannot ignore that the acts being perpetrated in Iraq by the world's most powerful country are crimes against humanity, before which no nation can remain indifferent, nor can it allow those responsible for the disaster to go unpunished.”

EDITORIAL

Translated By Harry Kenneth Echevarria

December 12, 2006
Mexico - La Jornada - Original Article (Spanish)

The failure of the United States military campaign in Iraq cannot be concealed, to the point that officials in the military, in Congress, and even people near President Bush's inner circle now openly recognize that they are face to face with a rout. All seem to agree that the U.S. needs to come up with a new strategy to at least attenuate defeat, or as Donald Rumsfeld put it in a memo before leaving his post as Defense Secretary: "The illusion of not losing must be preserved no matter what the price in blood."

But the illusion has already been dispelled as far as the public is concerned. According to a poll taken by the influential CBS News which came to light yesterday [Dec. 11], the majority of American citizens believe that Bush's war in the Arab country was a mistake, and most perceive that the situation is getting worse. Half believe that the U.S. should begin to withdraw its forces, while only 21 percent approve of what their government has done in Iraq - which is the lowest level of public support since 2003. A huge majority, 75 percent, now disapprove of Bush's war. In regard to domestic politics, Mr. Bush flunks again, with only a 31 percent support, which is the lowest level in his 6 years in office.

Nevertheless, confronted with imminent defeat and such domestic condemnation that it has triggered a debate among historians as to whether Mr. Bush is the worst president in the nation's history, the President continues to say that he will consult "experts" to help find "a new way forward" in Iraq; this, in a nation where the land and population have been devastated by attacks from invading forces and a guerrilla insurgency.

Since the so called "Iraq Study Group" headed by former Secretary of State James Baker recognized that the situation in the Arab country is grave and deteriorating, pressure has mounted for a change of military and diplomatic strategy to save Washington from an even greater fiasco, and to prevent a "humanitarian catastrophe." The Group even suggested that the U.S. government must approach Syria and Iran; which until now have been considered allies of the terrorists.

Even Pentagon chief Robert Gates admitted to a "very real risk" of a regional military confrontation if the course doesn’t change.

In the "war against terrorism" conducted by Mr. Bush, thousands of children, the aged, men and women have died, none of whom were a threat to the United States or humanity. It is undeniable that terrorism has settled on Iraqi territory: thousands of families have been put into mourning and live under threat of a car bomb going off at any moment, and are trapped, besides, in a country on the edge of a humanitarian crisis due to a lack of sanitary services and a shortage of food and medicine.

Meanwhile, in his final hours as secretary general of the United Nations, Kofi Annan made a tepid call on the U.S. government to "remain faithful to its principles" of respect for human rights, "even in the fight against the terrorism," and he exhorted Washington to act within the global system. It was a tepid call, because from the moment George Bush came to power in 2000, he displayed contempt for multilateralism. The President even made it a point of pride that he refused to sign the Kyoto Protocols to reduce contaminants in the atmosphere, in spite of the fact that his predecessor William Clinton had negotiated that agreement. In doing so, Mr. Bush compromised the trustworthiness of his country's signature.

The international community cannot ignore that the acts being perpetrated in Iraq by the world's most powerful country are crimes against humanity, before which no nation can remain indifferent, nor can it allow those responsible for the disaster to go unpunished.

Spanish Version Below

Estados Unidos debe salir de Irak

Las evidencias del fracaso de la campaña militar de Estados Unidos en Irak son inocultables, al grado que militares, funcionarios, congresistas, gente del círculo más cercano al presidente de ese país, George Bush, reconocen abiertamente que están ante una derrota y plantean estrategias para cambiar el rumbo o atenuar el fracaso, como lo sugirió Donald Rumsfeld en su último memorando antes de dejar el cargo de secretario de Defensa: "mantener la ilusión" de no perder "sin importar el precio en sangre". Pero la ilusión en la opinión pública también se desvanece. Según una encuesta del influyente canal de noticias CBS News dada a conocer ayer, una mayoría de ciudadanos piensa que la guerra de Bush en el país árabe fue un error y percibe que la situación está empeorando; la mitad opina que debería comenzar el retiro de tropas, mientras que sólo 21 por ciento de los encuestados aprueba lo que ha hecho su gobierno en Irak, el respaldo más bajo desde 2003. Una amplia mayoría, 75 por ciento, lo desaprueba. En la evaluación de la política interna, George Bush también sale reprobado con un nivel de aceptación de sólo 31 por ciento, el punto más bajo en sus seis años de gobierno. Sin embargo, aún ante la inminente derrota y la condena en el ámbito interno ­que inclusive ha puesto a los historiadores a debatir si el actual ocupante de la Casa Blanca es el peor o uno de los peores presidentes de esa nación­ Bush sigue hablando de que consultará con "expertos" las opciones para encontrar "un nuevo camino para avanzar" en Irak, con un territorio devastado y una población arrasada por los ataque de las fuerzas invasoras y los ataque entre milicias.

Desde la semana pasada, el llamado grupo de estudio sobre Irak, encabezado por el ex secretario de Estado, James Baker, reconoció que la situación en el país árabe es grave y se está deteriorando, por lo que planteó la urgencia de un cambio de rumbo en las estrategias militar y diplomática para salvar a Washington de un desastre mayor y evitar una "catástrofe humanitaria". Incluso sugirió que el gobierno debe tener acercamientos con Siria e Irán, señalados hasta ahora como aliados de los terroristas. El mismo jefe del Pentágono, Robert Gates, reconoce que "hay un riesgo muy real" de conflagración regional si no se cambia el rumbo.

En la "guerra contra el terrorismo", comandada por Bush, han muerto cientos de niños, ancianos, hombres y mujeres que no eran ninguna amenaza para Estados Unidos ni para la humanidad. Lo innegable es que el terror se instaló en todo el territorio iraquí: miles de familias enlutadas y amenazadas por la inminencia del estallido de un coche bomba en cualquier momento, entrampadas, además, en un país al borde de una crisis humanitaria por la falta de servicios sanitarios y por el desabasto de alimentos y de medicinas.

Mientras tanto, en las postrimerías de su secretariado en la Organización de las Naciones Unidas, Kofi Annan hizo un tibio llamado al gobierno de Estados Unidos para que permanezca "fiel a sus principios" de respeto a los derechos humanos, "incluso en la lucha contra el terrorismo", y lo exhortó a actuar dentro del sistema global. Es un tibio llamado, porque desde que George Bush llegó al poder en 2000 empezó a mostrar su desprecio por el multilateralismo, lo hizo a un lado con toda soberbia al negarse a firmar el Protocolo de Kyoto para reducir contaminantes en la atmósfera, a pesar de que su antecesor en el cargo, William Clinton, había negociado ese acuerdo y comprometido la firma de su país.

La comunidad internacional no puede soslayar que, lo que los dirigentes del país más poderoso del mundo están perpetrando en Irak, son crímenes de lesa humanidad ante los cuales ningún Estado debiera permanecer indiferente ni permitir que los responsables del desastre queden impunes.