Le Monde, France
'Zarqawi Has Won'

EDITORIAL

Translated for Truthout.org By  Leslie Thatcher

June 9, 2006
France - Le Monde - Original Article (French)    

The elimination of Abu Musab al-Zarqawi, killed June 7 in a U.S. Air Force raid near Baghdad, is a victory for the United States, engaged since September 2001 in a "war against terrorism," and since March 2003, in a war in Iraq. It's also a victory for the Iraqi government and security services, for Zarqawi was their enemy. Finally, it's a victory for a crushing majority of the Iraqi people since, whether they are pro or anti-American, they were the al-Qaeda leader's first victims.

That victory must, nonetheless, not hide the reality: the victor up to now in this war is Zarqawi himself. Before disappearing, the Jordanian jihadist had, in less than three years, won his main wagers.

Zarqawi promised an international rout: by attacking U.N. headquarters in Baghdad he succeeded in making United Nations' agencies, NGOs and businessmen flee Iraq.

Zarqawi promised a ruthless war against the American Army. Even if his participation from a military point of view was undoubtedly less decisive than he claimed - most operations being conducted by Iraqi rebels, ex-Saddamists, Islamists or Sunni villagers - the result is there: no American patrol can hope to leave its base in Baghdad or in the Sunni triangle without being harassed, often to deadly effect.

Zarqawi finally and above all – and this is what differentiated him from an Osama bin Laden who is at war with the West and Saudi Arabia - promised blood and tears to the Shiites, to the Kurds, and a civil war in Iraq: this has come to pass.

Certainly, Iraqis have not taken to the streets in their masses, Kalashnikov in hand, to kill their neighbors.

But Sunni and Shiite militias execute daily assassinations, population transfers have begun and a climate of inter-communal mistrust - even hatred – has set Iraq ablaze.

This civil war, emerging since 2004 and more violent since the spring of 2006, is Zarqawi's principal victory. He has imposed on Iraqis, including the Sunni guerrillas, this absolute hatred of Shiites. He has planted a much more disquieting seed for the governments of Washington and Baghdad than the deaths of soldiers and police.

His disappearance consequently changes nothing a priori about the Iraqi challenge. Certainly, we must wait to see who will take over from him. But above all, it is necessary to resolve the basic questions in Iraq: those of sovereignty and governance, American occupation, Iranian involvement, the destruction of the economy and the Islamization of society.

VIDEO FROM IRAQ: INTERVIEW WITH TERRORIST MUSAB AL-ZARQAWI

Internet Broadcast, Iraq: Video by Al-Qaeda Commander in Iraq Abu Mus'ab Al-Zarqawi. The video culminates in footage of Al-Zarqawi with masked fighters, firing an automatic weapon, and the firing of what the leader of the fighters claims are new missiles developed by "the brothers," April 25, 00:017:36, MEMRI

"You [Bush] should know, oh arrogant liar, that we confront your dreams with our blood and our body parts, and what is still to come is even more terrible and bitter, Allah willing."

Mus'ab Al-Zarqawi, al-Qaeda Terrorist

French Version Below

ÉDITORIAL

Zarkaoui a gagné

L'élimination d'Abou Moussab Al-Zarkaoui, tué le 7 juin dans un raid aérien de l'US Air Force près de Bagdad, est une victoire pour les Etats-Unis, engagés depuis septembre 2001 dans une "guerre contre le terrorisme", et depuis mars 2003 dans une guerre en Irak. C'est aussi une victoire pour le gouvernement et les services de sécurité irakiens, car Zarkaoui était leur ennemi. C'est enfin une victoire pour le peuple irakien dans son écrasante majorité, car, qu'il soit pro ou antiaméricain, il était la première victime du chef d'Al-Qaida.

Cette victoire ne doit toutefois pas masquer la réalité : le vainqueur, à ce jour, dans cette guerre, est Zarkaoui lui-même. Avant de disparaître, le djihadiste jordanien a, en moins de trois ans, gagné ses principaux paris.

Zarkaoui promettait une débandade internationale : en s'attaquant au siège de l'ONU à Bagdad, puis en décapitant des otages occidentaux, il est parvenu à faire fuir d'Irak les agences des Nations unies, les ONG et les hommes d'affaires étrangers.

Zarkaoui promettait une guerre sans merci à l'armée américaine : même si sa participation y fut, d'un point de vue militaire, sans doute moins déterminante qu'il le prétendait - la plupart des opérations étant menées par des rebelles irakiens, ex-saddamistes, islamistes ou villageois sunnites -, le résultat est là : pas une patrouille américaine ne peut espérer sortir de sa base à Bagdad et dans le "triangle sunnite" sans être harcelée, souvent de manière meurtrière.

Zarkaoui, enfin et surtout - c'est ce qui le différenciait d'un Oussama Ben Laden en guerre contre l'Occident et l'Arabie saoudite -, promettait sang et larmes aux chiites, aux Kurdes, et une guerre civile en Irak : elle est là.

Certes les Irakiens ne sont pas massivement descendus dans les rues des villes, kalachnikov au poing, pour tuer leurs voisins.

Mais les milices sunnites et chiites assassinent quotidiennement, les transferts de population ont commencé, et un climat de méfiance intercommunautaire, voire de haine, embrase l'Irak.

Cette guerre civile, larvée depuis 2004, plus violente depuis ce printemps 2006, est la principale victoire de Zarkaoui. Il a imposé aux Irakiens, y compris à la guérilla sunnite, cette haine absolue des chiites. Il a planté une graine beaucoup plus inquiétante pour les gouvernements de Washington et de Bagdad que les morts de soldats et de policiers.

Sa disparition ne change donc a priori rien au défi irakien. Il faut certes attendre de voir qui prendra sa suite. Il faut surtout résoudre, en Irak, les questions de fond : celles de la souveraineté et de la gouvernance, celles de l'occupation américaine, de l'ingérence iranienne, de la destruction de l'économie, de l'islamisation de la société.