O Globo, Brazil

Students Protest Bush By Eating Bananas at McDonald's

"The demonstration was not joined by those having lunch at the restaurant."

By Luciana Bonadio

Translated By Brandi Miller

March 9, 2007

Brazil  - O Globo - Original Article (Spanish)

São Paulo: On Friday afternoon, a group of about 20 students protested United States President George W. Bush's visit to Brazil at the McDonald's on Avenida Jornalista Roberto Marinho in the Southern Zone of São Paulo. They ate bananas and sang, but were unable to gain the support of others having lunch in the restaurant.

The protestors were lead by the president of the National Union of Students, Gustavo Petta. “This chain is the symbol of imperialism,” he said. He told those eating at the restaurant that the chain's food is bad for one's health and offered them bananas instead. The fruit peels were strewn across a poster denouncing the U.S. president.

The group of young people climbed atop tables at the back of the restaurant and yelled slogans against the United States president. On top of that, the students sang part of the national anthem LISTEN .

The protest didn't gain the support of those that were in the restaurant. “It was foolish. They should be helping João Hélio's mother instead of criticizing those eating here,” said administrative assistant Gisela Jacob, 23, referring to the six-year old that died after being dragged by assailants through the streets of Rio de Janeiro .

Those that were in the restaurant continued eating. Sandra Schmidt, 40, a teacher, was at a table very close to the protest, along with two children. “I was concerned something was going to happen,” she said, adding that her niece was a little scared by the noise.

Sandra doesn't believe that this type of demonstration produces results. “On the one hand, I'm against (the demonstration) because I don't think it does anything. On the other, it's the only way for them to make themselves heard,” she affirmed.

Fernanda Nascimento, 36, said the protest left her lunch “inedible.”

“I thought it was terrible. I am against Bush, but they don't have the courage to protest against our own government,” she complained.

PROTEST AT THE HOTEL

The same group also protested Thursday morning (Mar. 8) in front of the Hilton Hotel, in the Southern Zone where Bush is staying. They burned a doll that symbolized the head of state and wrote “Out Bush” with red paint on the sidewalk “in honor of the victims of the Iraq War.”

Close to 200 demonstrators from groups like the National Union of Students, the São Paulo Union of Students and the Union of Socialist Youth yelled out phrases against Bush, and sang to the beat of drums. The lanes of Avenida Luís Carlos Berrini in front of the hotel became impassable because of the protest.

Around 12:00 PM, student Carlos Eduardo Siqueira Pinheiro, 22, director of the São Paulo Union of Students, threw himself in front of a bus of demonstrators which was forced to move by order of soldiers from the Army, and he was forcibly removed by military police. Minutes later, a motorcade carrying the United States first lady passed by at high speed.

Portuguese Version Below

Estudantes protestam contra Bush comendo bananas em McDonald's

Grupo protestava contra visita de George W. Bush ao país.

Manifestação não teve adesão de quem almoçava na lanchonete.

Um grupo com cerca de 20 estudantes protestou na tarde desta sexta-feira (9) no McDonald's da Avenida Jornalista Roberto Marinho, na Zona Sul de São Paulo, contra a visita do presidente americano George W. Bush ao país. Eles comeram bananas, cantaram, mas não conseguiram a adesão dos que almoçavam na lanchonete.

Os manifestantes foram liderados pelo presidente da União Nacional dos Estudantes (UNE), Gustavo Petta. “Esta rede é o símbolo do imperialismo”, disse. Ele falou aos freqüentadores da lanchonete que a comida da rede faz mal à saúde e ofereceu bananas. As cascas das frutas foram jogadas sobre um cartaz contra o presidente americano.

O grupo de jovens subiu em algumas mesas nos fundos da lanchonete e gritou frases contra o presidente americano. Além disso, os estudantes cantaram um trecho do hino nacional.

O protesto não conseguiu o apoio de quem estava no local. “Foi uma besteira. Eles deviam se juntar à mãe do João Hélio em vez de criticar quem está comendo aqui”, disse a auxiliar-administrativo Gisela Jacob, de 23 anos, em referência ao menino de 6 anos que morreu ao ser arrastado por assaltantes no Rio de Janeiro.

O grupo de jovens subiu em algumas mesas nos fundos da lanchonete e gritou frases contra o presidente americano. Além disso, os estudantes cantaram um trecho do hino nacional.

O protesto não conseguiu o apoio de quem estava no local. “Foi uma besteira. Eles deviam se juntar à mãe do João Hélio em vez de criticar quem está comendo aqui”, disse a auxiliar-administrativo Gisela Jacob, de 23 anos, em referência ao menino de 6 anos que morreu ao ser arrastado por assaltantes no Rio de Janeiro.

As pessoas que estavam na lanchonete continuaram a refeição. A professora Sandra Schmidt, de 40 anos, estava em uma mesa bem próximo ao protesto, acompanhado de duas crianças. “Fiquei com receio de que acontecesse alguma coisa”, disse ela, acrescentando que a sobrinha ficou um pouco assustada com o barulho.

As pessoas que estavam na lanchonete continuaram a refeição. A professora Sandra Schmidt, de 40 anos, estava em uma mesa bem próximo ao protesto, acompanhado de duas crianças. “Fiquei com receio de que acontecesse alguma coisa”, disse ela, acrescentando que a sobrinha ficou um pouco assustada com o barulho.

Sandra não acredita que este tipo de protesto tenha resultados. “Em parte eu sou contra (a manifestação), porque acho que não leva a nada. Por outro lado é o único jeito que eles têm de serem ouvidos”, afirmou.

Fernanda Nascimento, de 36 anos, disse que o protesto deixou o almoço “indigesto”. “Achei péssimo. Eu sou contra o Bush, mas contra o nosso governo eles não têm coragem de protestar”, reclamou.

Protesto no hotel

O mesmo grupo também protestou na manhã desta quinta-feira (9) em frente ao Hotel Hilton, na Zona Sul, onde Bush está hospedado. Eles queimaram um boneco que simbolizava o chefe de estado e escreveram “Fora Bush” com tinta vermelha no asfalto, para “homenagear as vítimas da Guerra no Iraque”.

Os cerca de 200 manifestantes de grupos como UNE, Upes (União Paulista dos Estudantes) e UJS (União da Juventude Socialista) gritaram frases contra Bush e cantaram, animados por tambores. As duas pistas da Avenida Luís Carlos Berrini, em frente ao hotel, chegaram a ser interditadas por causa do protesto.

Por volta das 12h, o estudante Carlos Eduardo Siqueira Pinheiro, de 22 anos, diretor da Upes, se jogou em frente a um ônibus dos manifestantes, que seguia viagem por ordem de soldados do Exército, e foi retirado a força por policiais militares. Minutos depois, a comitiva da primeira-dama dos Estados Unidos passou em alta velocidade.