Iran May Have Bush Over a Barrel

America's battle to stop Iran from getting the Bomb is epitomized by George W. Bush, who despite his many setbacks is stubbornly determined to remake the Middle East as originally planned. But Tehran's drive to get the Bomb is being just as stubbornly pursued by Iran's President Mahmoud Ahmadinejad. According to this op-ed article from Tunisia's Tunis Hebdo, in both the area of stubbornness and facts on the ground, Iran may just have President Bush over a barrel.

By Tahar Selmi

Translated By Kate Brumback

January 15 - January 22 Issue

Tunis Hebdo - Original Article (French)    

The "atomic" arm wrestling match that has for three years pitted Iranians against Westerners is entering a phase with significant consequences. Tehran's removal of seals on several of its nuclear facilities brings negotiations between the two parties back to their starting point and back to deadlock, with all of the risks of backsliding that implies.

The Western countries suspect Iran of wanting to acquire nuclear weapons at any cost, which is demonstrated, they say, by its fierce determination to short circuit all proposals and offers that have been made up to now. This suspicion is, in truth, not unfounded. Following the Iraqi precedent, Tehran's regime believes that obtaining nuclear weapons is the only way to save itself from a "preventive" invasion. For this regime, as was said nearly half a century ago by the former Chinese prime minister, Chou En-lai: "The atomic bomb is peace." The last 60 years appear to offer proof: only the powers possessing the supreme weapon of death have remained free of external incursion, war and invasion.

The nation of [Supreme Leader] Khomenei is convinced that it is threatened on the basis of its fundamental ideology and politics, or even its physical existence. Since 1979, following the Islamic revolution, the United States has waged an unseen war against the regime of the mullahs and has infiltrated its internal structures to eat away at it from within. With George Walker Bush, American-Iranian relations have come nearly to the point of armed confrontation.

The United States is now encircling Iran through military deployments in neighboring countries. It is also seeking to curb the Islamic Republic's influence outside its borders, working to isolate it politically and diplomatically by exercising a strategy of direct and indirect destabilization against Tehran. The devastating pressure now being applied to Syria over the Hariri affair is a part of this strategy. It aims to force Damascus to break its alliance with Tehran and distance itself from Hezbollah, an ally of the mullahs. For Washington, isolating the Islamic Republic by depriving it of regional allies is indispensable to making it more vulnerable to pressure or possibly for a possible military attack.

Parallel to this diplomatic offensive of encirclement, President George Bush is said to have authorized secret missions inside Iran. With the aid of information provided by Israel and Pakistan over the last two years, commandos have supposedly been seeking to obtain information on more than three dozen sites related to Iranian nuclear, chemical and ballistic programs. Precision attacks launched by Special Forces could then target them at the appropriate time. This information was revealed by a magazine that is generally reliable: "The New Yorker."

The British magazine, "Jane's," which specializes in military issues, announced not long ago that Israel has developed a "preventive plan of attack" against Iran's nuclear research and development infrastructure, and awaits only the American go ahead.

The major obstacle keeping Washington and Tel Aviv from destroying Iran's nuclear sites is essentially a technical problem with two facets. The first has to do with the fact that these sites are spread throughout several areas of the country, some of which are densely inhabited, which diminishes the chances for success of any action aiming to destroy them entirely. The second has to do with the fear that Iran would retaliate by attacking Israel itself or through its intermediary, Hezbollah, which has very advanced military capabilities. Tehran could also use some of its many Shiite allies in Iraq and Afghanistan to retaliate against American troops present in those two countries.

Protecting Israel is not the only reason for the Washington's determination to destroy the mullahs' regime and its nuclear potential. For the Bush Administration, an Iran with nuclear weapons is an obstacle to a durable American stronghold on the Middle East. Because despite the Iraqi debacle, the American president remains determined to pursue his plan: remodeling the Arab-Muslim world, from Nuakshot to Islamabad.

George Bush's stubbornness is running up against that of [Iran's President Mahmoud] Ahmadinejad. Profiting from the occupation of Iraq, Iran is pushing forward and accentuating its presence with the aim of bringing about the emergence of an Iraqi regime that resembles it like a brother.

Present in both the administration and the armed militia that control many sectors of the Iraqi Shiite population, the mullahs are waiting for their turn with Persian patience. Will 2006 be the year of Iran?

VIDEO FROM IRAN: Pilgrims in Mecca Rally Against America and Israel

Al-Alam TV, Iran: Iranian pilgrims in Mecca for the Hajj Attend an Anti-Israel, Anti-American Rally, January 9, 00:06:31, MEMRI

"The American and British governments, which permit the torture of suspects, and the spilling of their blood in the streets, and the tapping of citizens' phone calls without a court order, do not have the right to claim they are defending civil rights."

Iranian Pilgrims Rally in Mecca

French Version Below

L’épreuve de force

Tahar SELMI

Le bras de fer «atomique», qui oppose depuis trois ans Iraniens et Occidentaux, est entré dans une phase lourde de conséquences. La levée, par Téhéran, des scellés de plusieurs de ses installations nucléaires, ramène les négociations entre les deux parties à leur point de départ et les replonge dans l’impasse, avec tout ce que cela peut comporter comme dangers et risques de dérapage.

Les pays occidentaux soupçonnent l’Iran de vouloir acquérir à tout prix l’arme nucléaire, comme le démontre, selon eux, sa hargne tenace à court-circuiter toutes les propositions et les offres qui lui ont été faites jusqu’ici. Ce soupçon est, à la vérité, loin d’être infondé.Instruit par le précédent irakien, le régime de Téhéran estime désormais que seule l’obtention de l’arme atomique est en mesure de le préserver d’une invasion «préventive». Pour lui, comme l’affirmait il y a près d’un demi-siècle l’ancien Premier ministre chinois, feu Chou-En-Laï : «La bombe atomique, c’est la paix». On en veut comme preuve la vérité historique de ces soixante dernières années : seules les puissances détenant l’arme suprême de la mort sont restées à l’abri des convoitises extérieures, des guerres et des invasions.

Le pays de Khomeyni est convaincu d’être menacé dans ses fondements idéologiques et politiques, voire dans son existence physique actuelle. Depuis 1979, avec l’avènement de la révolution islamique, les Etats-Unis ont livré une guerre larvée au régime des mollahs et infiltré ses structures internes pour les ronger de l’intérieur.Avec George Walker Bush, les relations américano-iraniennes ont carrément balancé au bord de l’affrontement armé.

Les States s’emploient actuellement à compléter l’encerclement de l’Iran par un déploiement militaire dans les Etats voisins.Ils s’efforcent aussi d’endiguer l’influence de la République islamique en dehors de ses frontières, travaillant à son isolement politique et diplomatique, et mènent contre Téhéran une stratégie de déstabilisation directe et indirecte.Les foudroyantes pressions exercées en ce moment sur la Syrie à propos de l’affaire Hariri font partie de ce stratagème. Elles visent à contraindre les Damascènes à rompre leur alliance avec Téhéran et à prendre leurs distances avec le Hezbollah, allié des mollahs.Pour Washington, achever l’isolement de la République islamique en la privant d’alliés régionaux est une condition indispensable pour la rendre plus vulnérable aux pressions ou pour pouvoir éventuellement recourir à l’option militaire.

Parallèlement à cette offensive d’encerclement diplomatique, le président George Bush aurait autorisé des missions secrètes à l’intérieur de l’Iran.Avec l’aide de renseignements fournis par Israël et le Pakistan, des commandos chercheraient depuis près de deux années à obtenir des informations sur plus de trois douzaines d’objectifs relevant des programmes nucléaires, chimiques et balistique iraniens. Des attaques de précision lancées par les forces spéciales pourraient les viser en temps opportun. Cette information a été révélée par un journal généralement digne de foi: "The New Yorker".

Pour sa part, la revue britannique "Jane’s", spécialisée en questions militaires, a annoncé, il y a quelque temps, qu’Israël avait élaboré un "plan d’attaque préventive" contre les infrastructures de recherche et de développement nucléaire en Iran, dont la mise en œuvre n’attend que le feu vert américain.

L’obstacle majeur qui empêche Washington et Tel-Aviv de détruire les sites atomiques iraniens est essentiellement d’ordre technique, lequel revêt deux aspects. Le premier tient au fait que ces sites sont dispersés à travers plusieurs zones du pays dont certaines sont parfois densément habitées, ce qui diminue les chances de succès de toute action visant à les détruire dans leur totalité. Le second réside dans la crainte de voir l’Iran riposter en attaquant le territoire israélien par lui-même ou par Hezbollah interposé, qui dispose de moyens militaires très avancés. Téhéran pourrait également riposter par l’intermédiaire de nombreux alliés chiites en Irak et en Afghanistan contre les troupes américaines présentes dans ces deux pays.

Protéger l’Etat hébreu n’est pas la seule raison qui explique cet acharnement US à vouloir détruire le régime des mollahs et son potentiel nucléaire. Pour l’Administration Bush, un Iran détenteur de l’arme atomique est un rempart contre la mainmise durable des Etats-Unis sur l’ensemble du Proche-Orient. Car, malgré la débâcle irakienne, le pensionnaire de la Maison-Blanche reste déterminé à poursuivre son "grand dessein" : le remodelage du monde arabo-musulman. De Nouakchott à Islamabad.

A l’entêtement de George Bush, s’oppose celui d’Ahmadinejad.Profitant de l’occupation de l’Irak, l’Iran avance ses pions et accentue sa présence dans le but de favoriser, au pays des Rafidayne, l’émergence d’un régime irakien qui lui ressemble comme un frère.

Présents à la fois dans l’administration et les milices armées qui contrôlent de nombreux secteurs chiites irakiens, les mollahs attendent leur heure avec une patience bien persane.

2006 sera-t-elle l’année iranienne ?.