Tunis Hebdo, Tunisia
CIA: The Titanic of Spy Agencies

By M'Hamed Ben Youssef

Translated By Kate Brumback

May 24 - June 4 Edition
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In order to avoid unforeseen events, there is no doubt that the gathering of intelligence, particularly on issues of security, has become an absolute necessity in our times.

In addition, from ancient times until today, no state has managed to endure without this kind of far-reaching super-secret organization, which has pawns on the street and continually interferes in the political and social life of the nation that gave rise to it. At the time of the Arab conquests, Omar Ibn Khattab , a.k.a. Emir El Mouminin [commander of the faithful], made sure to advise one of his valiant warriors on the eve of an expedition to Asia, to spread vigilant eyes everywhere and increase the number of spies.

As for a decision-maker of any importance, an intelligence agency's credibility is just as important as its size, and such an agency can prove determinative and beneficial in more than one area, including high technology or finance. For example, in the area of laundering dirty money.

But such an agency's efficiency remains completely dependent on good cooperation between its different branches and its degree of non-politicization. In regard to the credibility of an intelligence service, one must say that they are often subject, rightly or wrongly, to caution. This often means that decision-makers fail to follow through on confidential reports supplied by the agency. And sometimes, the most important intelligence is used incorrectly or is pushed aside until irreparable damage is done.

The CIA didn't see anything coming until the terrifying arrival of kamikaze airplanes on September 11, 2001 - a mistake that will determine the fate of several nations and many thousands of people across the planet.

The CIA has since been unable to lift its head. Lately, things have hardly improved! It is now caught up in scandals of every kind. This is how it has found itself wracked by deep dissension that - stemming from, among other things, Abu Ghraib, followed by revelations concerning secret prisons and secret flights through international airports and the kidnapping with impunity of hundreds of suspects for forced interrogation – have continued to tarnish its brand image.

Adding to this panoply of misdeeds, a truly unsavory tableau, the publication by the media [The New York Times ] of a top secret document involving the National Security Agent on the topic of extrajudicial wiretaps, compromising a domestic spying program illegally implemented by President Bush, targeting 5,000 U.S. citizens.

The devastating impact on the White House and the CIA was such that Porter Goss, its boss, was driven to resign. He was replaced by General Michael Hayden, whom Republican representative from Michigan, Peter Hoekstra, called the wrong person, in the wrong place at the wrong time.

Consequently, what good does it do to station a hundred thousand secret agents around the world supported by 17,000 employees? What's the point of squandering an annual budget of about $44 billion in 2005 on various branches of espionage? Hasn't it been said that those above set the example, and that there are no bad soldiers, just bad generals?

With his ever-accelerating loss of popularity, will Bush pay for his monstrous errors in Iraq in November's midterm elections? Everything points in that direction …

As for his vassal Blair, London Member of Parliament George Galloway, in a certain way, alluded to the end that he wishes for the prime minister, by stating that the assassination of Prime Minister Tony Blair would be entirely logical and explicable, and morally equivalent to ordering the deaths of thousands of innocent people in Iraq as Blair did.

French Version Below

La Centrale, ce Titanic!

Nul doute que la collecte des renseignements, particulièrement d'ordre sécuritaire, est devenue, par les temps qui courent, une nécessité absolue afin de parer aux affres de tout imprévu.

Du reste, depuis l'antiquité à nos jours, aucun Etat n'a pu se passer de ce type d'organisme tentaculaire, si secret, ayant pignon sur rue et interférant sans cesse dans la vie politique et sociale de l'Etat qui l'a fait naître.Au temps des conquêtes arabes, Omar Ibn El Khattab, alors "Emir El Mouminin", n'a pas manqué de conseiller à un de ses vaillants guerriers, à la veille d'une expédition en Asie, de "répandre, partout, des yeux vigilants et de multiplier le nombre d'espions" (" ").

Et pour tout décideur d'envergure, disposer d'une centrale de renseignements crédible est synonyme d'appoint de taille qui peut s'avérer déterminant, voire salutaire dans plus d'un domaine, y compris celui de la technologie de pointe ou des finances, comme, par exemple, le blanchiment de l'argent sale.Mais son efficacité reste tout à fait tributaire de la bonne coopération entre ses différentes branches et de son degré de non politisation.Quant à sa crédibilité, elle est souvent sujette, à tort ou à raison, à caution.Ce qui pousse, fréquemment, les décideurs à ne pas donner de suite à ses rapports confidentiels.Et que de fois, des renseignements de première importance sont soit mal exploités, soit jetés tout bonnement aux oubliettes, jusqu'à l'avènement de l'irréparable.La CIA n'a rien vu venir jusqu'au terrifiant déferlement des avions kamikazes, le 11 septembre 2001.Une de ces gaffes qui va déterminer avec fracas le sort de plusieurs Etats et de milliers d'hommes à travers la planète.

La CIA n'a pu, depuis, relever la tête.Ces derniers temps, elle est peu épargnée ! Elle se débat dans des scandales de tous genres. C'est ainsi qu'elle se trouve minée par de graves dissensions qui —nées, entre autres, des discrédits dont Abou Ghraïeb suivi par les révélations à propos des prisons clandestines et les vols secrets à travers les aéroports internationaux avec l'enlèvement de centaines de suspects pour des interrogatoires musclés en toute impunité— ne cessent d'éclabousser gravement son image de marque. Ajoutez à cette panoplie de méfaits, véritable tableau peu reluisant, la publication par les médias d'un document top secret relevant de la National Security Agency (NSA).Il s'agit d'écoutes extrajudiciaires, un compromettant programme d'espionnage "domestique" décidé illégalement par le président Bush et portant sur 5000 citoyens US.

L'effet dévastateur sur la Maison-Blanche et sur la Centrale est tel que Peter Goss, son patron, est acculé à démissionner.Il a été remplacé, au pied levé, par le général Nayden que le représentant républicain du Michigan, Peter Hoekstra, qualifie comme étant "la mauvaise personne, au mauvais endroit, au mauvais moment".A quoi sert, dès lors, de truffer le globe de cent mille agents secrets soutenus par une administration de 17 mille employés ? A quoi sert de dilapider, pour ses différentes antennes d'espionnage, un budget annuel de l'ordre de 44 milliards de dollars en 2005 ?Ne dit-on pas que l'exemple vient d'en haut et qu'il n'y a pas de "mauvais soldats, mais de mauvais généraux" ?

Bush, en perte croissante de popularité, payera-t-il, aux prochaines législatives de novembre, ses monstrueuses erreurs en Irak ?Tout le laisse croire …

Quant à son vassal Blair, le député londonien George Galloway a, en quelque sorte, prédit la fin qu'il lui souhaitait en affirmant "que l'assassinat du Premier ministre Tony Blair serait moralement justifié". "Ce serait l'équivalent au fait d'avoir ordonné la mort de milliers de personnes innocentes en Irak, comme Blair l'a fait".

M'Hamed BEN YOUSSEF