'The Surge'                                      [Guardian Unlimited, U.K.]

Tunis Hebdo, Tunisia

Pelosi's 'Tour of Disavowal'

"George Walker Bush, who claims to act only in the name of bringing democracy to the ("medieval") Arabs and Muslims, in his own country fights this same democracy like a gladiator. … The worst totalitarian dictator couldn't have done better "

By Tahar Selmi

Translated By Pascaline Jay

April 9 to 14 Issue

Tunisia - The Tunis Hebdo - Original Article (French)

In politics, as in life, there are lucky days and unlucky days. The White House resident, who with an aching heart sees his authority in his own country melting away like snow in the sun after five years of absolute neo-con rule, undoubtedly knows something about this.

Seldom in the history of the United States has a President seen his foreign policy as publicly criticized and contested by Americans as George Walker Bush. And as for as the frontal attack that Nancy Pelosi just assaulted him with, it's quite simply without precedent. By ignoring the recriminations of the White House, which seeks to strangle Syria by tightening its isolation, the speaker of the House of Representatives broke a secular taboo in the country of Lincoln.

But no one has any illusions about the results of Pelosi's visit. Even if the landlord of the Capitol is the third most powerful person in the U.S. State, democratically elected and lifted to that station by a hundred million American voters, she will not change the course of events in the region as long as "Number 43" continues to occupy the Oval Office.

George Walker Bush, who claims to act only in the name of bringing democracy to the ("medieval") Arabs and Muslims, in his own country fights this same democracy like a gladiator. Despite the repeated surges and great tides of people breaking in American cities, exhorting him to change course - particularly in Iraq - he persists in his stubbornness, sweeping away their demands with the back of his hand and threatening the use of his constitutional veto.

The worst totalitarian dictator couldn't have done better; especially since the U.S. chief executive also bears, in abundance, such a dark past as a despotic President. Didn't he trample under foot U.N. resolutions and international conventions, subject Americans to a ghetto of domestic spying in the name of the alleged war against terrorism and create an infinity of secret prisons where thousands of prisoners with no means of defense rot without trial? Definitely, the Bush democracy has more than a whiff of fascism. It resembles death.  

The meetings Mrs. Pelosi had in the capital city of the Omeyyades [the Dynasty of the Caliphs ] brought an end to her regional tour, but it won't have any effect as long as Congress, with its dominant Democrats, refuses to take the decisions of constraint that will force a shift in Presidential policies in the Middle East. Just a few months away from the elections for America's supreme office, the "Elephants" under no circumstances want to compromise their chances of winning by cutting funding to their servant boys in Iraq, which is a particularly dangerous double-edged sword. The "iron lady" of the Capitol stresses in vain that she has brought back more than simple kisses from her tour, like Olmert laconically agreeing to talk with the people in Damascus and Assad's statement that he's ready to make peace with the Hebrew State. Nothing substantial will be carried out, at least before the end of 2008.

There are three simple reasons for this: George Walker Bush excludes any "precipitous" withdrawal of his forces from Iraq, putting off indefinitely the likelihood of a lasting settlement; Ehud Olmert, humiliated in Lebanon by Hezbullah last June and implicated in a bribery scandal, is unable to keep his appointment with history, especially since his approval rating has fallen to an unprecedented two percent; which leaves only the Syrian president. Bashar al-Assad, however, who is fighting like a lion to get back his Golan Heights, isn't ready to swallow additional grass snakes by making gratuitous concessions: "Syria isn't a charitable organization that gives to Washington without getting anything in return," asserted the heir of the Caliphs [Bashar al-Assad] to the press.

And Nancy Pelosi herself - who has just taken the road to Damascus - is far from being an honest broker with whom one could hope to arrive at a fair and lasting solution to the central conflict that has poisoned the Middle East for over half a century: the Israeli-Arab crisis.

Even if she is classified as a person of the left, she demonstrates, like a majority of Democrats, an unconditional support for the Hebrew state, the creation of which, she repeats ceaselessly, is "one of the miracles of the 20th century."

During the AIPAC Congress (the Israeli lobby in the USA), she explained, hand on heart, that "the cause of the Israeli-Palestinian conflict, far from being the occupation of Palestine, is the questioning of the right of Israel to exist." Nancy Pelosi couldn't find words strong enough to criticize former President Jimmy Carter for calling in his latest book - the policy of Israeli colonization a "new Apartheid."

The almost certain arrival of a Democrat in the White House in less than two years isn't necessarily a sign of encouragement for the Middle East. The Israeli-Palestinian conflict is still likely to have beautiful days in front of it, despite the Arab offer of peace that was first proposed in Beirut in 2002 and relaunched in Riyadh on March 28th of this year. Unless …

French Version Below

Pelosi's Tour of Disavowal

Le périple du désaveu

En politique — comme dans la vie — il y a des jours fastes et des jours néfastes. Le pensionnaire de la Maison-Blanche, qui voit, la mort dans l'âme, son autorité dans son propre pays fondre comme neige au soleil, après cinq années de grâce et de règne absolu avec les néo-cons, en sait sans doute quelque chose.

Rarement dans l'histoire des Etats-Unis d'Amérique, un président aura vu sa politique extérieure autant contestée et malmenée par des Américains sur la place publique que George Walker Bush. L'attaque frontale que vient de lui administrer Nancy Pelosi au Proche-Orient est, quant à elle, tout simplement sans précédent. En passant outre les récriminations de la Maison-Blanche qui enserre la Syrie dans son étau d'isolement, la présidente de la Chambre des Représentants a brisé un tabou séculaire au pays de Lincoln.

Cependant, personne ne se fait d'illusions sur les résultats de cette visite. La patronne du Capitole a beau être la troisième personnalité de l'Etat US, portée démocratiquement à ce poste par plus de cent millions d'électeurs américains, elle ne changera pas le cours des événements dans la région tant que le «43ème» continuera d'occuper le Bureau Ovale. George Walker Bush, qui prétend n'agir que pour semer la démocratie dans le monde (“moyenâgeux”) arabo-musulman, combat, chez lui, cette même démocratie, avec la férocité d'un gladiateur. Malgré le déferlement récurrent des marées humaines dans les villes étasuniennes l'exhortant à changer de cap, notamment en Irak, il persiste dans son entêtement, balaye d'un revers de main tous ces appels et profère la menace de faire usage de son véto constitutionnel. Le pire dictateur des pays totalitaires n'aurait pas fait mieux; surtout que le chef de l'Exécutif US endosse, au surplus, un lourd passif de président despote. N'a-t-il pas piétiné moult résolutions onusiennes et conventions internationales, soumis les Américains au ghetto de l'espionnage interne au nom de la prétendue lutte antiterroriste et créé une infinité de prisons secrètes où croupissent des milliers de détenus sans défense ni jugement ? Décidément, la démocratie bushienne a des relents fascistes. Elle ressemble à la mort.

Les entretiens de Mme Pelosi dans la capitale des Omeyades, clou de sa tournée régionale, ne seront donc pas suivis d'effet, tant que le Congrès, à dominante démocrate, se refusera à prendre des décisions contraignantes, susceptibles d'infléchir la politique présidentielle au Proche-Orient. A quelques mois des élections pour la magistrature suprême, aux States, les “Elephants” ne veulent à aucun prix compromettre leur forte chance d'y accéder en coupant le financement de leurs boys en Irak, arme à double tranchant particulièrement dangereuse. La «dame de fer» du Capitole a beau souligner qu'elle ramène de sa tournée plus que de simples bons baisers, Olmert déclarer laconiquement prêt à dialoguer avec les Damacènes et Assad dire être disposé à conclure la paix avec l'Etat hébreu, rien de substantiel ne sera réalisé, au moins avant fin 2008.

Pour trois raisons bien simples : George Walker Bush exclut tout retrait «précipité» de ses forces en Irak, renvoyant aux calendes gecques les chances d'un règlement durable. Ehud Olmert, humilié par le Hezbollah au Liban en juin dernier et impliqué dans un scandale de pots-de-vin, n'est pas en mesure de prendre des rendez-vous avec l'Histoire, surtout que sa popularité a chuté à un niveau historique : 2%. Reste le président syrien. Bachar al-Assad, qui se bat comme un lion par médias interposés pour récupérer son Golan, n'est pas prêt à avaler de nouvelles couleuvres en faisant des concessions gratuites : «La Syrie n'est pas une organisation de bienfaisance qui donne à Washington sans rien recevoir en retour», a affirmé l'héritier des Omeyades dans une récente déclaration à la presse.

Nancy Pelosi, elle-même, qui vient de faire son chemin de Damas, est loin d'être le courtier honnête sur lequel on pourrait compter pour parvenir à une solution juste et durable du principal conflit qui empoisonne le Moyen-Orient depuis plus d'un demi-siècle : la crise israélo-arabe.

Bien que classée à gauche, elle affiche — comme la plupart des Démocrates — un soutien inconditionnel à l'Etat hébreu dont la création, répète-t-elle à l'envi, est «l'un des miracles du XXe siècle». Lors du congrès de l'AIPAC (lobby israélien aux USA), elle a expliqué, la main sur le cœur, que «la cause du conflit israélo-palestinien, loin d'être l'occupation de la Palestine, était la remise en cause du droit à l'existence de l'Etat d'Israël». Nancy Pelosi n'a pas trouvé aussi des mots assez durs pour vilipender l'ancien président américain Jimmy Carter pour avoir qualifié, dans son dernier livre, la politique de colonisation israélienne de «nouvel Apartheid».

L'arrivée, à peu près certaine, des Démocrates à la Maison-Blanche dans moins de deux années, n'est pas forcément un signe encourageant pour le Proche-Orient. Le conflit israélo-palestinien risque d'avoir encore de beaux jours devant lui malgré l'offre de paix arabe, proposée à Beyrouth en 2002 et réaffirmée à Ryad le 28 mars dernier. A moins que…

Tahar SELMI